TOP LEAGUE 第4節 - JSports 放送分

　TOP LEAGUE 第4節の JSports 放送分の 4試合の内、秩父宮で行われなかった 2試合について。この日の熊谷は Big Game 2試合で羨ましかった。。


　三洋電機、九州電力を寄せ付けず　三洋電機 - 九州電力
　三洋電機が今シーズンよいパフォーマンスを見せている九州電力を一蹴した。圧倒的な破壊力を持ったアタックと、鉄壁ディフェンスで終始三洋ペースでゲームを進め 3ゲーム連続の 50点オーバーの圧勝となった。九州電力は良さは見せるが、完敗となった。
　三洋電機の凄みが増している。No.8 Holani 龍 Koliniasi 選手や LO Daniel Heenan 選手に代表される Penetrator がディフェンスラインを崩し、SH 田中史朗選手が素早くボールを捌き、決定力のあるバックスに展開する。バックスは誰が、というわけも無くそれこそ全員が縦横無尽にグラウンドを暴れ周りディフェンスラインを翻弄する。そして、三洋の最大の強みであるディフェンスは、普通のアタックではまったく抜ける気配すら起きず、もうなんていうか「磐石」の一言。見ていて面白いし素晴らしいチームだ。三洋電機の話題として、このゲームのリザーブに堀江翔太選手が名前を連ねた。堀江選手は、昨年の帝京大の NO.8 で、NZ留学に行ったのだが HO に転向して三洋入りしたようだ。このゲームは途中出場したが、プレーする時間があまり無かった。彼の今後の活躍が非常に楽しみだ。
　九州電力は、前節東芝を苦しめ、いいチーム状況になっているのだが、このゲームは散々な結果となってしまった。そんな中、唯一のトライとなった一連のプレーは本当に素晴らしかった。ボールを地面につけずどんどん上でつなぎ、最後まで取りきった。非常に Great なプレーだったが、逆に言えばこれくらいのプレーをしないと三洋電機からはトライが奪えないということ。。なんと、硬い三洋電機のディフェンス。。


　痺れる殴り合いは東芝が逃げ切る　東芝 - 近鉄
　熊谷の第 2試合目は、ここまで圧倒的な攻撃力を見せている東芝と、昇格組ながら TOP LEAGUE 上位と肩を並べる実力の近鉄のゲーム。終始点を奪いあうゲームは、近鉄が追い上げるもあと一歩で東芝が逃げ切った。
　東芝は前半アタックが爆発した。一人ひとりのキャリアが力強く、ポイントポイントでゲインを重ね、ボールを地面につけない Standing Rugby でガンガン攻め立てる。中でも FL Steven Bates 選手、NO.8 豊田真人選手がすごいフィジカルを見せていたような印象がある。しかし、 3トライを奪ったあと気持ちが抜けたらしく失点を重ねたが、最終的には 5トライを奪い勝ち点 5の勝利だった。このゲームの Man of the Match は何度もゲインをした Bates だった。しかし、僕の中での Man of the Match は SH 吉田朋生選手だ。ディフェンスラインを突破された場面で、何度も戻りのディフェンスでピンチを救っていた。彼のディフェンスが無ければもう 1、2トライ取られていたかもしれないし、勝敗もわからなかっただろう。また、今シーズンあまり目立っていなかった LO 大野均選手は、ラックからの素晴らしい出足で近鉄の SH 金喆元選手に何度もプレッシャーを掛けていた。アタックでは、WTB 廣瀬俊朗主将のすごいステップに目を奪われた。このゲームには、FB 立川剛士選手が膝の怪我から復帰した。復帰そうそう力強く、そして速いプレーを見せていた。やっぱりいい選手だなぁ。また、このゲーム途中から Vivili Iongi 選手が出場した。めちゃでかい。
　近鉄は、やはり実力を持っている。攻撃の中心は両 CTB Andrew Mailei 選手と Jeffrey Ierome 選手。彼らが仕掛けたところに WTB 四宮洋平選手や FB 坂本和城選手らの Running Skill が優れた選手が走ってきてチャンスを作っていた。(どうでもいいが、Mailei は New Zealand の Piri Weepu に似ている気がする。)また、SH 金選手の Aggressive なプレーも近鉄が前に出る原動力になっている。金選手はゲーム中何度も(どこかを)痛がっていたのが気になった。そして、Luke Thompson 主将がいたるポイントで顔を見せ存在感を放っていた。



今シーズンの優勝を争う東芝と三洋電機を戦いを見る限り、破壊力は東芝が上回る気がするが、ゲームマネージメントやディフェンス力を含めた総合力を見ると三洋電機がやはり強いな、という印象を受ける。それにしても、今シーズンは近鉄が予想以上に強かったり、サニックスやクボタ、九州電力がかなり力をつけているのですごい面白い。サニックスが神戸を破ったゲーム、見たかったな。。